En 1902, un éleveur d'autruches californien eut l'idée d'acclimater et d'élever des autruches à Nice (une première en France !). Il s'installa à 4km du centre ville, quartier Saint Augustin, près de l'avenue de la Californie, sur un terrain de 15 000 m², faisant venir 25 de ses protégées américaines et 7 mâles d'Abyssinie. 5 ans après, on comptait 150 autruches, réparties par couples, dans des enclos séparés.

Le succès fut immédiat : les dames, leurs enfants et leur mari venaient admirer les autruches. Si on avait de la chance, on pouvait assister à l'éclosion d'un oeuf. L'Américain (ayant un sens aïgu des affaires) avait ouvert une boutique où l'on pouvait trouver : plumes, éventails, boa ...
Un marché très actif à une époque où une élégante ne serait jamais sortie sans son chapeau, le plus souvent orné de plumes.