Créé en 1803, dans les anciens locaux du couvant des Augustins déchaussés. Lycée de garçons sous le 1^er Empire. Lycée Jésuite en 1815. C'est en 1860, qu'il devient le lycée Impérial. L'actuel bâtiment date de 1931, il est devenu le lycée Masséna en 1963.

Il est le premier établissement public consacré à l'enseignement des jeunes filles. Auparavant, seules quelques institutions religieuses enseignaient aux filles "de bonnes familles". Cela changea, après le rattachement du Comté de Nice à la France.
Les travaux débutent en 1883, et se terminent le 10 octobre 1887.
En 1905, le lycée s'agrandit grâce à l’achat de la villa du propriétaire. Plus tard c'est la villa Ricca donnant sur la place Sasserno.
Dans les années 60, elles seront détruites, remplacées par des bâtiments modernes.

Situé sur la Promenade des Anglais. Jean Médecin, à l'époque maire de Nice, avait une ambition : faire de Nice une ville bien équipée en ce qui concerne l'éducation. Pour cela, la création d'un instrument du savoir où un large auditoire se retrouve, que l'on soit amateur, curieux, habitué, visiteur de Nice. Construit sur l'emplacement de l'ancienne école hôtelière désaffectée du 23 février 1934 au 1^er avril 1935. L'inauguration officielle eu lieu en 1937 lors de la visite du Président de la République Albert Lebrun à Nice. L'écrivain Paul Valéry en fut le premier administrateur. Aujourd'hui, le C.U.M. reste fidèle à la définition donnée par Paul Valéry : "Un organe de pensée et de collaboration intellectuelle".